Lundi 1er octobre 1917

Ayant su que la farine manquait en ville, des amis campagnards m’apportent du pain de ménage. Pour mieux le conserver, j’en fais des biscottes. Cela me rappelle un récit de guerre, lu jadis, où une pauvre femme faisait sécher des restes de pain de munition pour alimenter plus tard sa famille. J’étais loin de penser qu’un jour j’en ferais autant. Naguère, c’était pour les prisonniers que j’apprêtais des biscottes. Comment leur en envoyer désormais ?


Dimanche 7 octobre 1917

Issoudun héberge des Américains… à des prix de « fête du couronnement ».

« Monsieur Bourdin, profiteur » leur a vendu une première fois 12 F une bouteille de liqueur qui en vaut 7 ; une deuxième fois, la même, 15 F ; une troisième fois, 25 F. Ces braves alliés n’ont rien dit, mais ils font désormais tout venir des États-Unis, même des pommes de terre en tonneaux ; et comme ils ont plus de vivres qu’ils n’en consomment, ils vendent le surplus… au prix coûtant à la population. Bravo, gentlemen pour la double leçon que mes compatriotes ont et ne devraient pas avoir méritée.

 

 


Lundi 8 octobre 1917

Depuis un an, l’entreprise de démoralisation boche en France était visible pour toute créature pensante ; quelques-uns des moyens et des agents qu’elle employait sont maintenant connus de tous ; mais à côté de l’aveuglante clarté, une lueur se dégage ; des rayons ultraviolets apparaissent : l’Allemagne n’en a pas eu pour ses millions ; elle a été roulée par les noceurs, les chevaliers d’industrie à sa solde. Cela d’ailleurs ne la corrigera ni ne la dégoûtera. Mais à force de vouloir gangrener le monde, elle se fera cloîtrer dans une léproserie.

 


Vendredi 12 octobre 1917

À la Chambre, discours du ministre du : « À mon arrivée au pouvoir, la situation était critique. Le ravitaillement en farines ne se faisait qu’au jour le jour, presque heure par heure, mais les mesures prises ont donné des résultats satisfaisants. » J’en serais bien ravie si mon boulanger n’avait affiché à la porte de son magasin : « Fermé par suite du manque de farine. »

 

Maurice Long

Radical-socialiste, il est ministre du ravitaillement pendant le Gouvernement de Painlevé de du 12 septembre au 16 novembre 1917


Samedi 13 octobre 1917

Hier, Guynemer, aujourd’hui [Péricard ?]… Tous les meilleurs disparaissent. La France est une nouvelle Niobé. En deuil de tous, je ne quitte plus ma robe noire.

Sources : Ministère de la défense-Mémoire des hommes


Mardi 16 octobre 1917

Le roman de guerre de la petite veuve. Son mari, peintre en bâtiment, mort phtisique peu avant la guerre, l’a laissée seule à 28 ans avec un petit garçon. La jeune femme demeure dans une maisonnette incomplè[te]ment payée, au bout d’une rue inachevée et que barre un mur de jardin. Un soir de février 1915, son locataire du rez-de-chaussée – un marchand de journaux manchot – l’appelle : « Mme Bertrand, écoutez ce que disent là dehors ces deux soldats. Ça fait pitié. » Devant la maison, les deux passants perdus dans un épais brouillard se concertent avec l’accent chantant du Nord :

« C’est pas une rue.

– C’est pas une cour.

– Faudrait voir à retrouver votre chemin.

– Quand on coucherait sous un balcon, on serait aussi au chaud que sur la terre nue de la grange où qu’on nous a mis.

– C’est fort que dans un si grand patelin on ne trouve pas un peu de paille pour coucher des militaires.

– Bah ! on se couchera sur ma capote et on se couvrira avec la tienne… »

La petite veuve hésite : il y a un lit inoccupé dans une des deux mansardes qui constituent son logement… oui, mais qu’est-ce que le « monde » dirait ?… Et puis chacun ne secourt-il pas les soldats ? La porte est ouverte ; le locataire offre une tasse de café aux soldats ; la veuve leur propose le lit inoccupé. Ils craignent de déranger, elle insiste, ils acceptent enfin. Elle les abrite huit jours ; discrets, polis, ils confient leur histoire ; ils sont du Nord, de Caudry ; l’un a laissé là-bas sa femme et deux enfants, l’autre, nommé Denève, sa vieille mère ; celui-ci a des terres, deux maisons, huit vaches et six chevaux, et 30 000 F « au revenu ». Tous deux sont sans nouvelles des leurs. Ils partent se confondant en remercîments. Le père de famille écrit une fois, l’autre adresse trois lettres que la veuve, craignant de se compromettre, laisse sans réponse, mais dont elle admire la belle écriture et les belles phrases.

Six mois passent ; un soir de moisson, une gamine vient chercher la veuve à la ferme où elle travaillait ce jour-là. « Un soldat vous demande. » Elle croit à une farce. « Je dois souper ici, qu’il m’attende s’il veut ! » À sa porte, un soldat fait faction. C’est le persévérant Denève. Blessé, il est revenu à son dépôt ; il vient prendre des nouvelles de sa bonne hôtesse et … de ses lettres. Ses lettres ? Quelles lettres ? Sans doute, elles se sont égarées. Toujours isolé, affecté de l’invasion de sa province, le soldat demande la permission de venir quelquefois causer avec la Marguerite. De plus en plus l’on sympathise. Le Flamand n’ose pas se déclarer de vive voix. Un matin, il envoie par la poste sa demande en mariage. Le bon cœur, la gentillesse de la petite veuve l’ont touché. Il sera un père, sa mère sera une grand-mère pour le petit Jean. Il assurera 10 000 F au bambin. Le dimanche suivant, il vient comme d’ordinaire et ne souffle mot de sa demande ; mais dans la semaine, il insiste toujours par écrit. Si la Marguerite ne veut pas se remarier, il ne lui parlera plus de ses projets ; mais quelle existence l’attend ; il serait content de l’aider… À sa nouvelle visite, la Marguerite se décide à répondre. Denève peut faire un meilleur mariage. Épouser une veuve grevée d’un enfant et de dettes et plus âgée que lui de 2 ans ? Que dira sa mère. Cette pauvre veuve est bonne et vaillante ; il ne peut pas trouver mieux. Denève ne veut pas abandonner son pays ; elle ne veut pas quitter le sien. Ni vivre avec une belle-mère.

« Il y a deux maisons, on habitera l’une et la maman l’autre.

– Et puis l’on n’épouse pas un soldat en temps de guerre. Ce serait le mariage du soleil et de la lune : quand l’un se lève, l’autre se couche ; ils ne sont jamais ensemble.

– Mais après la guerre ? »

La Marguerite ne dit pas oui, mais elle ne dit pas non. Et le soldat repart presque agréé. Il envoie une bague d’aluminium et sa photo en double ; une pour la petite veuve, l’autre pour sa mère, en cas de malheur. Il écrit de longues, fréquentes, éloquentes lettres auxquelles la Marguerite répond de son mieux. Un jour, la lettre du pauvre ga[r]s des régions envahies est plus triste. Il a fait une marche harassante des tranchées à l’arrivée et repose leste une soupe froide sous la pluie glaciale dans la boue. « Si les mères voyaient les souffrances de leurs fils, elles en mouraient de chagrin. » Ensuite, c’est le silence. Qu’est devenu le prétendu. Un camarade annonce enfin sa mort et dit approximativement le lieu de sa sépulture. La Marguerite se sent un peu plus veuve et attend la fin de la guerre pour envoyer à l’autre pauvre femme – si la domination boche et l’angoisse ne l’ont pas tuée – elle [illisible] la photo de son fils mort et pour lui parler des derniers temps du jeune homme. Si j’étais la mère, j’aurais une fille et un petit-fils : la Marguerite et son blondinet Jean.

 


Jeudi 18 octobre 1917

La mère d’un jeune zouave en visite chez Mme C. a raconté : « À la deuxième offensive de la Somme, la compagnie de mon fils a été décimée, ils sont restés quatre ; mon fils, ayant tué un Allemand, a porté les papiers de celui-ci à ses chefs. Il s’y trouvait un avis du colonel boche daté de deux jours prévenant ses soldats que l’attaque française aurait lieu le … avril, à 4 h 50. Ainsi, les troupes ennemies connaissaient l’heure de l’offensive 48 heures avant les assaillants français. »

 

 


Lundi 22 octobre 1917

Carte d’essence, carte de charbon et restriction sur la carte de sucre, qui devient insuffisante – une livre par mois – mes deux vieux malades vont pâtir hélas !

Au lieu d’organiser la distribution des cartes de charbon en différents lieux par ordre alphabétique, on la fait sans ordre à l’hôtel de ville, salle du conseil ; on passe par paquets, queue, bousculade, temps perdu, énervement, les plus effrontés se faufilent aux premiers rangs, la police est obligée d’intervenir.

« Je suis déjà venue ce matin sans pouvoir entrer.

– Ah ! ils ne plaignent pas notre temps. Je perds une demi-journée.

– Pas de danger que les femmes riches viennent chercher leur carte !

– J’en ai vu une qui l’a depuis quinze jours.

– Comment ferai-je moi qui n’ai pas de gaz pour nourrir et chauffer un mois trois personnes avec 60 kg de charbon ? »

Une femme âgée en deuil soupire :

« Et moi ! Mon fils est revenu si malade d’Orient !

– Ah ! il faut que ce soit bien malsain Salonique. Il est resté quinze ans à Mada[g]ascar, soit sur le plateau, soit sur les côtes sans prendre les fièvres. Aujourd’hui, il est miné, méconnaissable.

– Laissez passer les catins si vous ne voulez pas avoir la figure noire de coups. »

( cet avis s’adresse à moi.) Je viens chercher du charbon mais pas du charbonnage ! Attention ! la porte de la salle s’ouvre. Poussée par la foule, j’entre comme un projectile et trouve les employés rouges, agacés. M. de F. s’excuse de cette mauvaise humeur : « On voulait enfoncer les portes, il faut faire la police et la distribution. » Servi, l’on court chez le marchand de charbon. Celui-ci n’a que des boulets ; encore est-on heureux d’en trouver, car le froid pique.

 


Mardi 23 octobre 1917

La reine Élisabeth fait aménager l’ancienne chartreuse de Glandier pour des petits réfugiés belges orphelins ou tuberculeux. On y hospitalisera aussi les enfants qu’on pourra faire venir de Belgique où ils meurent de faim. Il y aura une dizaine d’institutrices également belges et des religieuses. Si je n’étais pas indispensable chez moi j’essayerais en me consacrant à ces petits de payer ma part de notre dette envers la Belgique ; mais même en fait d’immolation, on ne doit pas choisir celle qui plaît le plus.

Contre-partie des trahisons allemandes en France : le Kronprinz devait nous attaquer sur l’Aisne à 5 h 30 ; avertis, nous l’attaquons à 5 h 15 !