Cet incident, survenu à la caserne Brune transformé en hôpital temporaire, entraîne la publication d’une série d’articles polémiques dans La Croix de la Corrèze.

La Croix de la Corrèze, 15 novembre 1914.
Archives municipales de Brive, 8 S 992.

La Croix de la Corrèze, 13 décembre 1914.
Archives municipales de Brive, 8 S 996.

Carte postale. Archives municipales de Brive, 37 Fi 861.

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L’attaque relatée par le soldat du 126^e RI : ce qu’en dit le JMO

Extrait du journal des marches et opérations du 126e régiment d’infanterie, 25 novembre 1914.
© Ministère de la Défense – Mémoire des hommes, 26 N 685/7.

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Mort du lieutenant Vayne d’Arche

Le lieutenant Raymond Hector Eugène Vayne d’Arche a été tué le 11 décembre 1914 à Wez (aujourd’hui Val-de-Vesle dans la Marne) à 600 m de la ferme des Marquises. Que s’est-il passé ce jour-là ?

Extrait du journal des marches et opérations du 126e régiment d’infanterie, 11 décembre 1914.
© Ministère de la Défense – Mémoire des hommes, 26 N 685/7.

Le dimanche suivant, 20 décembre 1914, est organisée dans toute la France la journée dite « du petit drapeau belge ». Dans la séance du conseil municipal du 3 juillet 1915, le maire indique que Brive a recueilli la somme de 1 938,05  F (registre des délibérations, 1 D 28). Au plan national, plus de 3 500 000 F sont collectés.

La Croix de la Corrèze, 27 décembre 1914.
Archives municipales de Brive, 8 S 998.

 Ce même jour, sur le front…

Carte postale. Collection Cédric Foussard.

La vie à Brive juste après l’entrée en guerre

La ville est soumise aux réquisitions militaires. Cela est d’autant plus difficile à vivre que la cité, en parallèle, accueille 8 000 à 10 000 habitants supplémentaires, à savoir des soldats et des réfugiés.
De plus, la municipalité doit faire face au dénuement de familles brivistes sans la moindre ressource financière avec la mobilisation des hommes. En attendant l’aide de l’État, elle verse des allocations à celles qui en ont le plus besoin. Cet argent est prélevé sur des lignes budgétaires destinées, originellement, à la construction d’une route et à l’achat d’un terrain.
En raison du grand nombre de blessés évacués, les infrastructures hospitalières manquent et, pour avoir publié, les 6 et 13 septembre 1914, des informations trop critiques sur l’hôpital temporaire du collège Cabanis, La Croix de la Corrèze est suspendue durant quelques semaines.
Texte rédigé par les élèves de seconde du lycée Cabanis lors d’ateliers aux archives municipales de Brive en 2014.

Les premières semaines de combat du 126^e RI selon Marguerite Genès

Le vendredi 7 août 1914, Marguerite Genès évoque que le 126^e RI partira le lendemain. Mystère quant à la destination précise. Effectivement, le 8 août 1914, un important convoi ferroviaire quitte la gare de Brive pour le front. Mais quel front ? En ayant recours au journal des marches et opérations (JMO) du régiment, l’itinéraire du 126^e RI peut être reconstitué : Limoges, Troyes, Saint-Dizier et Villers-Daucourt, dans la Marne. Ce sera donc le front de la Marne.
En septembre 1914, toujours sans nouvelles de ce que deviennent les soldats brivistes, Marguerite Genès ne peut se douter de la violence des combats qu’ils mènent. La même source, le JMO, décrit ainsi la terrible journée du 20 septembre où, à Jonchery-sur-Suippe, le régiment livre une rude attaque pour conquérir la côte 160. On apprend que « quelques centaines de mètres sont gagnés au prix de 400 hommes et sous-officiers mis hors de combat ». Deux lieutenants sont tombés aussi. Le rédacteur du JMO parle alors d’un « régiment mutilé » qu’il faut bien reconstituer, le surlendemain, avec la nomination de nouveaux gradés.
En un mois et demi, le 126^e RI a déjà perdu un cinquième de sa troupe d’active…
Texte rédigé par les élèves de seconde du lycée Cabanis lors d’ateliers aux archives municipales de Brive en 2014.

L’évolution du front français selon Marguerite Genès

Le 8 septembre 1914, évoquant la bataille de la Marne – qu’elle ne nomme pas, elle parle seulement de « la grande bataille » –, Marguerite Genès a conscience de la gravité de la situation militaire. Elle écrit : « Si les armées allemandes opèrent leur jonction, elles marcheront vers Paris… » Sans qu’elle le sache alors, la contre-offensive française, lancée par le général Joffre, est déjà sur le point de repousser les Allemands.
Finalement, en 1914, Marguerite Genès est peu informée de l’évolution de la situation militaire. Il faut attendre le 29 novembre pour découvrir l’existence de tranchées et donc le passage d’une guerre de mouvement à une guerre de position.
En revanche, à lire les cahiers, on se rend compte que le front occidental est meurtrier. Le 26 septembre 1914, Marguerite Genès relate une anecdote selon laquelle des paysans de la Beauce se mettent à genoux quand passe un train de blessés évacués vers les hôpitaux de l’arrière. Ce fait-là, surprenant, n’est pas exceptionnel pour autant : l’historien Yves Pourcher, dans son ouvrage Les jours de guerre, cite de nombreux autres exemples à Saint-Étienne, Saint-Brieuc, Montauban, Bordeaux…
Texte rédigé par les élèves de seconde du lycée Cabanis lors d’ateliers aux archives municipales de Brive en 2014.

Les premiers mois de guerre ailleurs qu’en France selon Marguerite Genès

Dès le jeudi 6 août 1914, Marguerite Genès indique que les Allemands ont attaqué la Belgique, violant ainsi sa neutralité. En fait, l’invasion a commencé depuis quarante-huit heures déjà. Au fil de son récit, l’auteur évoque les grandes villes belges qui tombent : Liège, Charleroi, Anvers après un siège. Elle en profite aussi pour évoquer les atrocités commises, en août, par les troupes d’occupation, dont on sait grâce aux travaux d’historiens qu’elles ont pris la forme de vols, de viols et de massacres de populations civiles. Bien sûr, la guerre a entraîné un important exode en France, y compris jusqu’à Brive où Marguerite Genès, le 24 octobre 1914, signale que l’« on secourt ou case des Belges, des Flamands, à bout de ressources ».
Plus tard, le 22 novembre 1914, Marguerite Genès a conscience que la guerre est vraiment devenue mondiale : des combats ont lieu en Turquie, en Asie mineure, en Égypte, au Cap, écrit-elle. Elle oublie de citer le Japon et la Russie.
Texte rédigé par les élèves de seconde du lycée Cabanis lors d’ateliers aux archives municipales de Brive en 2014.